Рассказ №11497 (страница 3)

     - Ещё.
     - Беседку с пиалой для яда.
     - И что бы ты выбрал?
     - Ничего.
     - Как "ничего"? А если бы я приказал тебе? - в голосе императора прозвучали повелительные нотки.
     - Не вижу причины, - смело ответил Ван Ши Нан и повернулся к нему, - я служу вам честно и преданно.
     Император хмыкнул и ответил:
     - А мне кажется... что честность и преданность ты слегка омрачил...
     - Чем же?
     Император теперь буквально выкрикнул:
     - Своим чрезмерным вниманием к моей любимой наложнице Юй Цзе!
     - Я верен вам как старый пёс, готовый не пить и не есть ради вашего здоровья и процветанья, император. Не стоит слушать глупую девочку.
     - У меня, Ван Ши Нан, для моих ушей есть источники посерьёзней, чем глупая девочка!
     - Придворные Мандарины?
     - Ты слишком дерзок, чтобы я отвечал тебе!
     - Моя д е р з о с т ь не выходит за пределы того, что каждый день я снимаю пробы с вашей пищи, ваших напитков и ваших мазей, чтобы не допустить отравления императора хитромудрыми Мандаринами. И вы прекрасно знаете об этой моей... д е р з о с т и... - слуга поклонился.
     Император помолчал и покрутил головой, разминая шею, а потом сказал уже несколько щадящим тоном:
     - И всё же, Ван Ши Нан, чтобы ты выбрал из этих трёх вариантов, коснись вопрос твоего наказания: быть сваренным заживо в котле? быть заживо раздавленным колесом? или войти в беседку и выпить пиалу с ядом?
     Слуга молчал и глядел себе под ноги.
     - Я же не тащу тебя во двор, Ван Ши Нан, я просто требую простого ответа.
     - Вошёл бы в беседку... - через силу ответил слуга.
     - Так вот, я не желаю тебе даже этого, поэтому очень прошу: утихомирь свой жаркий пыл старого жеребца к моей юной наложнице Юй Цзе, - и тут же спросил совсем о другом. - Как там утренний чай? Готов?
     - Готов.
     - Идём же.
     Ван Ши Нан развернулся и первый пошёл к двери.
     Открыв дверь, он шагнул в сторону, учтиво пропуская вперёд императора...
     Соседняя комната была большой и просторной.
     На полу лежал пёстрый дорогой ковёр.
     С потолка свисали голубые и лёгкие драпировки, напоминая застывшие морские волны.
     Все стены были украшены мечами, кинжалами и круглыми щитами, с блестящих поверхностей которых глазели барельефы тигров, львов, леопардов и драконов.
     У каждой из трёх дверей комнаты находилось по два стражника с тонкими и длинными пиками. Как только вошёл император - стражи порядка, словно заведённые механические болванчики, одинаково потоптались на месте в знак приветствия, подняли пики и снова замерли.
     По обе стороны открытого окна красовались в шёлковых платьях особо приближенные Мандарины - человек десять. Они поклонились и застыли в подобострастных позах.


Страницы: [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

Читать из этой серии:

Читать также в данной категории:

© Copyright 2002 Лимона. Все права защищены.